ПИРАНЬЯ: ЛЕГЕНДЫ И ФАКТЫ
Среди рыб, наводящих ужас на человека, самой страшной считается акула; но, пожалуй, не менее леденящие истории рассказывают о небольшой рыбке, обитающей в реках Южной Америки. Речь идет о пираньях, стая которых, судя по многочисленным легендам, способна обглодать человека до костей в считанные минуты. Вспоминаются истории о дикарях, которые привязывают своих врагов к шестам, воткнутым в дно на мелком месте, и наблюдают за тем, как рыбки-палачи обгладывают им ноги. Другие предания доносят нам сведения о том, как неосторожные гребцы, упав за борт своих каноэ, почти мгновенно исчезают в кровавом водовороте стремительно мелькающих рыб. Возможно, что некоторые из подобных легенд имеют под собой почву, так как зачастую, лишь только в воду попадают капли свежей крови, пираньи превращаются в демонов, обезумевших от ее запаха и вкуса.
Существует более 20 видов пираний. Из этих 20 видов одни достигают в длину полуметра, а другие не превышают нескольких сантиметров. Большинство видов вполне безобидно, и только черная пиранья, самая крупная из всех, и еще три вида, входящие в тот же род, представляют опасность для человека. Не вызывает сомнения, что, собравшись в хорошую стаю, пираньи могли бы обглодать до костей крупное животное, даже размером с человека. Хотя имеются достоверные свидетельства о многочисленных случаях нападения пираньи на человека, не упоминается, что хотя бы один из них стал причиной человеческой смерти.
Самая характерная особенность внешности пираньи — это зубастая пасть, причем из-за характерной формы "подвесной" нижней челюсти зубы пираньи выставлены как напоказ. Челюстные мышцы пираньи чрезвычайно сильны; пиранья умеет аккуратно и чисто срезать самый крошечный кусочек мяса. Она не рвет добычу, а с точностью хирургического скальпеля отсекает от нее небольшие кусочки. Зубы у пираньи такие острые, что даже животные с довольно прочной шкурой перед ней беззащитны.
Обычно пираньи, достигшие зрелости и живущие в своих привычных водах, не собираются большими косяками. Исследователи, с научными целями отлавливающие всю рыбу на отдельных участках реки, в которых водятся пираньи, с удивлением отмечали тот факт, что среди улова оказывалось всего несколько пираний. Возможно, это связано с тем, что во время охоты пираньи соблюдают твердо установленную дистанцию.
read comments (0)
МОРСКИЕ ФЕХТОВАЛЬЩИКИ
Несколько видов рыб, которых никак не назовешь людоедами, все же не раз становились виновниками смерти человека — чаще всего потому, что их на это провоцировали. Например, меч-рыба ударами своего "меча" послала на тот свет не одного человека. У этой рыбы "меч" уплощенный, а у разных видов марлина "меч" заострен, точно копье или острога. И у тех, и у других "меч" является продолжением верхней челюсти. В качестве оборонительного оружия "меч" поистине смертоносен.
Меч-рыба и марлин способны развивать скорость 50 миль в час и выше. Эти рыбы бороздят открытый океан вдали от суши. Меч-рыбу можно встретить почти во всех уголках земного шара, даже в Черном море. Марлины распространены не так широко. И марлины, и меч-рыбы достигают огромных размеров. Рыболовы-любители, случается, добывают экземпляры весом почти в 150 килограммов, однако зарегистрированы и меч-рыбы весом более 450 килограммов.
Меч-рыба пользуется своим оружием для добывания пищи, убивая им мелкую рыбу и кальмаров. Меч-рыба проносится сквозь большие косяки макрели и менхэдена, нанося удары направо и налево и оставляя за собой оглушенную и искалеченную рыбу; проделав несколько таких бросков, хищник возвращается и подбирает добычу. Ни марлины, ни меч-рыбы не собираются в косяки, но иногда множество этих рыб плавает у поверхности моря, греясь на солнце.
Рыба, несущаяся навстречу кораблю, способна нанести удар по обшивке силой в 4 тонны. Такой удар пробивает даже корпуса современных судов, а если обшивка судна деревянная, "меч" глубоко вонзается в нее. В Британском музее хранится кусок деревянного корпуса корабля, пробитый меч-рыбой на глубину 55 сантиметров.
Ничем как будто не спровоцированные нападения меч-рыбы и марлинов на суда представляются довольно загадочными явлениями; не исключено, что разгадка заключается в том, что эти хищники просто-напросто случайно сталкиваются с кораблями, преследуя мелкую рыбу, которая под этими кораблями пытается найти укрытие. Марлины и меч-рыбы развивают такие скорости, что, вероятно, просто не успевают изменить курс, чтобы избежать столкновения.
ГИГАНТСКИЕ СОМЫ-ЛЮДОЕДЫ
В южноамериканских реках водятся гигантские сомы, тоже опасные для человека: длина этих рыб достигает трех метров, а пасть у них так велика, что они в состоянии проглотить человека целиком.
Несколько видов крупных сомов обитает в реках Индии и Юго-Восточной Азии, и при известных обстоятельствах некоторые из них могут быть опасны. Индийский багарий, могучий сом с тяжелой нижней челюстью, достигает полутораметровой длины и весит почти столько же, сколько взрослый человек. В реке Меконг и других реках Индокитая живет страшный сом плабиик 3,7 метра длиной и около 250 килограммов весом. Представляют ли эти пресноводные гиганты реальную опасность для человека, в точности неизвестно, но размеры и прожорливость сомов наводят на мысль, что с ними лучше быть поосторожнее.
Вид сомов, о которых в точности известно, что они нападают на человека, встречается в реках Восточной Европы, в том числе и в Дунае. Это обыкновенный, или европейский, сом, прославившийся еще в средние века тем, что в его рацион входят лягушки, рыбы, черви, собаки, овцы, дичь — и человечина. Этот сом, достигающий в длину 5 метров и весящий до 320 килограммов, способен целиком проглотить ребенка, а то и взрослого человека. В 1613 году такой сом съел ребенка в районе нынешнего Прессбурга; в 1754 году в брюхе одного из этих гигантских сомов нашли труп семилетнего ребенка; в желудке сома, пойманного в 1558 году, обнаружили два перстня и человеческую руку, а в конце XVIII века в Турции поймали сома, в брюхе которого было тело женщины. Еще одно сообщение из Турции гласит о том, что в 1793 году две девочки были съедены там европейским сомом. Найденные в брюхе сома человеческие останки еще не доказывают, конечно, что сом специально подстерегает людей; можно предположить, что человек оказывается жертвой несчастного случая и тело его попадает в желудок рыбы лишь через некоторое время после наступления смерти. Но не менее логично предположение, что из десятков или сотен сельских жителей, пропавших без вести в разных приречных районах Европы за многие десятилетия, некоторые были заживо съедены европейскими сомами.
Имели место подобные случаи и в реках Кубань и Дон. Там же известны случаи, когда при ловле крупных сомов пойманные рыбы отчаянно кусались, нанося людям серьезные травмы.
Ядовитые скумбриевые: тунец, пеламида, макрель. Эти названия в какой-то степени вводят в заблуждение, потому что все эти рыбы в большинстве случаев съедобны. Отравление здесь вызывается тем, что едят не совсем свежую рыбу. Такая опасность особенно велика в жарком климате.
В свежем мясе рыб содержится вещество гистидин. Под влиянием бактерий оно превращается в другое вещество — заурин, которое и вызывает у человека заболевание, похожее на сильную аллергию. Заурин образуется, если скумбриевых рыб несколько часов хранить при комнатной температуре или держать на солнце. По какой-то неизвестной причине они от этого становятся токсичными ско-рее, чем большинство других рыб.
Ядовито мясо скумбриевых или нет можно узнать, попробовав небольшой его кусочек на вкус. Пострадавшие говорят, что оно имеет острый или жгучий вкус. Симптомы появляются через несколько минут после того, как ели рыбу: начинается сильная головная боль, головокру-жение, усиливается пульсация крупных кровеносных сосудов шеи, появляется ощущение сухости во рту, жажда, учащенное сердцебиение, затрудненное глотание, тошнота, рвота, понос и боль в желудке. Через короткое время на теле у пострадавшего появляются крупные красные зудящие полосы. Имеется опасность шока, отмечались случаи смерти. Обычно острые симптомы сохраняются только 8— 12 часов, а затем следует быстрое выздоровление.
Если скумбриевая рыба правильно хранилась, она безвредна. Рыбные консервы промышленного производства совершенно безопасны. Скумбриевую рыбу надо или поскорее съесть, пока она свежая, или как можно скорее законсервировать или заморозить. Рыбу, которая пролежала на солнце более двух часов, нужно выбросить. Осмотрите рыбу, прежде чем есть ее. Если рыба несвежая — имеет бледные жабры, плохо пахнет, — выбросьте ее.
Пилот получил удар хвостом, который отбросил его в сторону от умирающего радиста. Пилот видел, как мимо него проплыли несколько акул, направлявшихся к радисту, и как они разорвали несчастного. На самого пилота акулы по-прежнему не обращали внимания, ему доставались лишь случайные удары по ногам. Несколько часов он плавал рядом с акулами, пока наконец не был поднят на катер.
В наши дни тоже случается, что люди едва не становятся жертвами акул — и все же остаются живы. В январе 1962 года любитель-аквалангист, исследовавший острова Фаральон у берегов Калифорнии, при подъеме на поверхность был схвачен акулой длиной около 4,5 метра. Акула держала его за правый бок и трясла, как домашний пес трясет старую туфлю. Аквалангист ударил акулу в рыло своим копьем, и хищница неожиданно отпустила его.
В августе нападению подвергся двадцатичетырехлетний молодой человек, плывший в 30 метрах от пляжа на юге США. Когда спасатели вытащили его из воды, на ноге пострадавшего было по крайней мере два десятка ран — следы акульих зубов.
Когда во время войны в Тихом океане затонул транспортный корабль "Кейп Сан-Хуан' , торпедированный японской подводной лодкой, на его борту было 1429 человек. Торговому судну "Эдвин Мередит" удалось спасти 448. И даже во время спасательной операции несколько стай акул продолжали бесчинствовать среди надувных плотиков и уничтожать тех, кто на них находился.
Один из членов экипажа судна позднее рассказывал о том, свидетелями чего были его глаза и уши: "Вновь и вновь раздавались крики солдат, в то время, как акулы стаскивали их с плотов в воду. Иногда акулы нападали на тех, кого подтягивали на корабль на спасательных веревках".
Во время таких лихорадочных трапез акулы кругами носятся в воде, взбивая кровавую пену и выскакивая в воздух. Они успокаиваются лишь тогда, когда вся пища оказывается съеденной. Ученые пока не понимают всех элементов, составляющих механизм "пищевой лихорадки", но несомненно важную роль играет тут взаимное стимулирование аппетита. Поэтому, когда после катастрофы на море оказываются жертвы, вероятность "пищевой лихорадки" у появившихся акул довольно высока.
Чем же можно объяснить прожорливость акул? Ученые объясняют это примитивным устройством их организма. По сравнению с рыбами-вегетарианцами кишечник акулы невелик, но эффективность его весьма высока. В отличие от других рыб акула лишена плавательного пузыря, поэтому она должна быть постоянно в движении — иначе окажется на дне. Это вызывает повышенный расход энергии и повышенный аппетит, чтобы пополнять энергию. Зато отсутствие пузыря придает чрезвычайную маневренность акуле, т. к. пузырь ограничивает скорость погружения и всплытия.
Акулы — сверххищники морских просторов
Большинство нападений, совершенных на людей и спасательные плоты, приходятся на акулу, которая вполне заслуживает титул морского чудовища. Это белая акула — единственная, которую повсеместно признают людоедом. Ее длина достигает 9 метров и более, но это не значит, что другие виды акул не опасны для человека. Вообще следует считать, что любая акула опасна для человека, если она имеет длину более одного метра и, особенно, когда в воде есть кровь и пища. Акулы обладают почти сверхъестественной способностью обнаруживать на большом расстоянии беспомощного или раненого человека и животного. Считается, что они обнаруживают пищу с помощью высокоразвитых органов обоняния и вкуса, а также системы боковой линии, которая чрезвычайно чувствительна к колебаниям малой частоты.
Поведение акул при добывании пищи различно. Когда акулы охотятся в одиночку, их движения довольно медленны, они подолгу могут кружить вокруг жертвы, но, нападая, могут действовать внезапно и быстро. Однако, когда тонет корабль, падает в море самолет или происходит взрыв, т. е. когда в воде внезапно появляется много крови, акулы приходят в бешенство и набрасываются на добычу. В подобных случаях они всплывают вертикально с глубины прямо к поверхности, выскакивают из воды и яростно хватают все, что увидят. Тогда они наиболее опасны, отпугнуть их почти невозможно.
Иной раз акулы появлялись почти сразу после того, как совершивший вынужденную посадку пилот надувал спасательный плот. Кое-кто из более наблюдательных пилотов предполагал, однако, что акул привлекает не сам плот, а стаи мелких рыб, прячущиеся под плотом. Охотясь за этими рыбами, акулы задевают и раскачивают плот и иногда даже выскакивают на него. Во время одного такого инцидента метровая акула, преследовавшая рыбу, ненароком выскочила на плот с людьми. Пока она билась на плоту, один из летчиков оказался слишком близко от нее, и акула укусила его. Рана была так. серьезна, что несколько часов спустя он скончался.
Непредсказуемость поведения акул описана и в случае с двумя другими летчиками американских ВМС, которым пришлось приводниться с парашютом в районе, изобиловавшем акулами, причем у них даже не - было спасательного плота. Одному из них, радисту, удалось надуть спасательные жилеты — и свой, и пилота, потерявшего сознание. Около часа плавали оба в надутых жилетах, причем их все дальше и дальше относило от пятен красителя, который должен был помочь спасателям обнаружить экипаж погибшего самолета. Услышав в воздухе шум моторов, они начали кричать, бить по воде и размахивать руками, чтобы привлечь внимание пилота-спасателя. Это им не удалось. Зато они привлекли внимание стаи акул, одна из которых не замедлила цапнуть радиста за ногу. Пилот подплыл к товарищу, чтобы помочь ему удержаться на поверхности, но хотя теперь они плавали совсем рядом, держась друг за друга, акула не побоялась повторить атаку и снова укусила радиста. Дважды Пилот и радист оказывались под водой, и наконец акула вырвала радиста из рук товарища.
ОПАСНЫЕ МОРСКИЕ ЖИВОТНЫЕ
Существует множество рассказов об опасных обитателях моря. Эти легенды, от которых волосы становятся дыбом, может, и увлекают слушателей, но аквалангиста на глубине 30 метров внезапно окруженного стаей голодных акул, скорее будут интересовать факты, а не фантазии.
Обманчивые представления о собственной значимости и силе быстро исчезнут, если ваша нога случайно окажется зажатой гигантским моллюском тридакной. Даже самые крепкие люди умирают в считанные минуты от ожогов некоторых смертоносных медуз. Смутное ощущение опасности всегда присуще человеку, который волей случая оказался в открытом море один на один со стихией. Приводимые в этой главе факты и рекомендации подготовлены не для того, чтобы запугать непосвященных людей, а чтобы сообщить некоторые сведения об опасных морских организмах и научить действовать в экстремальных ситуациях.
Во-первых, из яда змей изготовляют замечательные лекарства. Кроме того, змеи являются естественным регулятором численности грызунов: лесных и полевых мышей — переносчиков и хранителей опасных болезней.
Наиболее реальным и рациональным в профилактике укусов является, прежде всего, строгое соблюдение правил защиты. В чем же они состоят? Прежде всего в соблюдении максимальных мер предосторожности в местах обитания ядовитых животных. Лучшее средство защиты — ношение резиновых и кожаных сапог. Зубы змей очень хрупкие и легко ломаются при проникновении через плотную кожу и резину. При ношении сапог можно также предупредить возможность укуса в ноги каракурта и ужаления черного скорпиона.
Не менее надежно ношение плотных шерстяных носков. Многие пострадавшие были укушены ядовитыми животными, когда находились без обуви или в легких открытых босоножках.
В полевых условиях перед осмотром отдельных каменных глыб необходимо предварительно постучать по ним палкой или молотком. Надо всегда иметь при себе палку и при ходьбе по участкам, заросшим кустарником и высокой травой. Перед сном необходимо тщательно осматривать потолки, полы, стены палаток, а также спальные мешки.
Главное в предупреждении укусов ядовитыми животными — осторожность и внимательность. Следует помнить, что ядовитые животные имеют привычку на ночь заползать в одежду и обувь. Поэтому снятую на время ночлега одежду и обувь надо туго свертывать и держать в палатке или под пологом. Утром одежду и обувь необходимо тщательно осмотреть и встряхнуть.
Известно, что свет в ночное время обладает притягательной силой для ядовитых животных. Поэтому в местах обитания ядовитых животных (членистоногих) по ночам следует принимать меры для маскировки источников света.
В полевых условиях для предупреждения возможности заползания в укрытие ядовитых животных необходимо плотно засыпать землей края палатки. От ядовитых паукообразных (скорпионов, каракуртов) достаточно надежно защищает марлевый полог, концы которого заправляют под матрац или спальный мешок.
Как уже не раз подчеркивалось, выполнение некоторых приемов защиты осо-бенно необходимо в ночное время, когда ядовитые животные ведут активный образ жизни. Очень интересной и важной в этой связи является следующая особенность змей. Между глазами и ноздрями у многих из них расположена пара отчетливо выраженных ямок. Эти ямки, как удалось установить, выполняют роль термолокаторов. Они в состоянии улавливать температурную разницу в 0,1° С и, таким образом, помогают определить местонахождение любого предмета, испускающего тепловые лучи.
"Локаторы" действуют точно и безупречно, даже если лишить змею всех других органов чувств. Так, например, при проведении специального опыта ослепленная змея на расстоянии 35 см без промаха реагировала на предмет, который был чуть теплее, чем окружающий воздух. Подобная особенность представляет большую опасность. Она позволяет змее в полной темноте найти спящего человека.
Предупреждение укусов
Ядовитые животные, как правило, не агрессивны. Даже самые ядовитые змеи — кобра и гюрза — при встрече с человеком скрываются, стремительно уползая в первую попавшуюся нору, щель или заросли.
Сейчас неопровержимо доказано, что все ядовитые животные наносят укусы (ужаления) лишь в тех случаях, когда их к этому принуждают обстоятельства.
Змеи — холоднокровные животные. Температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Все ядовитые змеи днем, как правило, вялы, малоподвижны, находятся в полудремотном со-стоянии. Многие часы, не изменяя своего положения, они лежат возле нор, согреваясь солнечным теплом. Змеи охотятся днем только будучи очень голодны, да и то лишь поблизости от своих нор.
Их активный образ жизни начинается с наступлением сумерек. При этом время суток и продолжительность бодрствующего состояния зависят от вида. Так, например, гюрза охотится вечером и рано утром, гадюка Радде и щитомордник активны в первую половину ночи.
Важное значение имеет изменчивость окраски змей. Она является одним из средств их защиты. Особенно изменчива окраска у гюрзы, которая приобретает цвет окружающей среды. Поэтому эту змею легко не заметить и, случайно наступив на нее, подвергнуться укусу.
Установлено, что если гадюк не трогать и не тревожить, они Никогда не нападут. Даже если их коснуться, не причинив боли, они уползают в сторону. На Востоке хорошо известна пословица, которая гласит: "Пока змее на хвост не наступишь, она тебя не укусит".
Вскоре она снова появляется и, осмотревшись, укладывается на прежнее место. Когда же змею активно преследуют, а скрыться ей негде, она начинает обороняться: сжавшись в комок, с шипеньем выбрасывает голову в сторону преследователя. Но и в этом случае она старается приблизиться к любому убежищу и скользнуть в него.
При настойчивом преследовании змеи свирепеют и становятся довольно опасными.
Необходимо знать некоторые повадки змей.
Кобра, нападая, способна сделать бросок, равный третьей части длины ее тела. Очень характерна ее поза угрозы: поднятая вертикально передняя треть тела, раздутый капюшон, покачивание из стороны в сторону, шипение.
Гадюка и гюрза в угрозе броска зигзагообразно выгибают переднюю часть тела.
Эфа свертывается в розетку, в центре которой находится головка с рисунком, напоминающим летящую птицу.
Щитомордник перед нападением мелко трясет кончиком хвоста.
Так уж сложилось давно, что каждый, увидевший змею, выносит ей беспощадный смертный приговор. Но вправе ли он подобным образом поступить? Конечно, нет!
Охота на оленей в тундре довольно трудоемкое дело. Хотя иной раз североамериканские олени-карибу ведут себя довольно странно. Они могут близко подпустить к себе человека, который размахивает куском материи и приближается к ним на четвереньках. Такая имитация животного может также привлечь и волка, который способен, довольно близко подойти к человеку.
Полярных белых медведей можно встретить на льдах почти на всем протяжении арктического побережья. По возможности нужно избегать встреч с ними. Охота на них крайне опасна, тем более мясо медведя, как правило, заражено и требует длительной варки. А в Арктике дрова большая проблема.
Если вы решили добыть себе пропитание охотой или ловлей животных при помощи силков и других приспособлений, нужно знать некоторые особенности поведения животных в случае опасности.
При встрече с человеком подавляющее большинство животных спасается бегст-вом. Однако наиболее крупные и сильные звери, например, тигр, медведь и кабан, могут дорогу не уступить и напасть первыми. Например, лосиха самоотверженно защищает своих новорожденных телят от собак и человека. Только что отелившаяся важенка также зорко охраняет своего телочка и не подпустит подсесть к нему воронов или подобраться песцу. Даже хорь и горностай смело бросаются в схватку с собакой и человеком, разоряющими их гнезда с детенышами. Вместе с тем известны и совершенно противоположные явления в поведении животных. Так, охотники ежегодно забирают сотни беспомощных волчат и ни разу не зарегистрировано ни одного случая, чтобы волки защищали свое потомство.
В природе у животных имеют место факты и взаимопомощи. Известны случаи, когда на предсмертный стон раненой косули и турихи из стада возвращались к ним на помощь вожаки. На острове Врангеля был случай, когда бросился на выручку своему собрату белый медвежонок, совсем еще щенок, весом не более восьми килограммов, впервые вышедший из берлоги. Нападение его было настолько остервенелым, что ловцу справиться с двумя такими медвежатами стало не под силу.
Животные очень наблюдательны и особенно остро воспринимают необычные действия преследующих их людей, на которые они реагируют ответными реакциями, порой похожими на разумное мышление. Так, известны случаи, когда стая волков спокойно отлеживалась в лесу в нескольких сотнях метрах от лесосеки, где валили деревья, гремели трелевочные тракторы и перекликались лесорубы. И так ловко эти же волки распознавали появившихся охотников и незаметно скрылись при первой же попытке обложить их флажками, которые действуют на волков как непреодолимое препятствие.
Наряду с этим замечено, что волки, как и вороны, очень хорошо отличают вооруженного человека от безоружного. При выживании в безлюдной местности люди могут проводить дни и ночи в окружении диких зверей. Поэтому нелишне знать некоторые особенности поведения и действия животных, представляющих для них опасность. Например, как поведет себя при встрече с ними старый лось в период гона, свинья с поросятами и кабаном, медведица с медвежонком. Многие считают медведя добродушным, неуклюжим увальнем, который нападает на человека, поднявшись на задние лапы, и идет на него, подставив под пулю грудь. Если человек будет надеяться на эту нелепость, то он погибнет при первой же встрече с ним. В действительности медведь очень ловкий и коварный зверь с исключительно быстрой реакцией. На дистанции в несколько десятков метров медведь может догнать оленя. Опытная зверовая лайка-медвежатница и та порой скулит от страха, едва увертываясь и спасаясь от когтей бросившегося за ней медведя. При такой резвости медведь наделен могучей силой, которая делает его владыкой лесов. Взрослый медведь в состоянии убить любого лося, а затем его тушу массой в 300—400 кг волоком перетащить на несколько сот метров в укромное место и завалить горой бревен и хвороста. Наряду с этим известны случаи исключительной ловкости, когда медведь с пасеки уносил ульи; обнаружив в охотничьей избушке склад с мясом, он не догадался открыть припертую бревном дверь, а забрался на крышу, разворотил кровлю, проломил на середине потолок и через это отверстие выбросил из избушки более тонны мяса.
В июне во время, пантовки, чтобы спасти от мух и порчи мясо убитого изюбра, части разделанной туши поместили в яму с холодной ключевой водой. Маскировкой сверху пренебрегли. В результате этой оплошности кладовую обнаружили вороны и своим криком привлекли внимание медведя. Зверь вытащил из воды все мясо. Немногим попользовался сам, остальное растащили росомахи и вороны.